THE DAWN OF THE FUTURE

 A continuación les presento mi trabajo de traducción y edición de ésta entrega por parte de Square Enix en forma de Novela llamada "The Dawn of the Future", proyecto en el cual culmina todos los trabajos cancelados por parte de la compañía Square por diversos motivos que no estaré tocando por que no va al caso. Espero disfruten de éste trabajo realizado con mucho cariño a éste título y por sobre todo el extenso trabajo que lleva traducirlo. Walk talk.. my friends! 

Una ráfaga de pisadas resonando a lo largo de la fría pasarela llegó a un abrupto

detener. Un estremecimiento momentáneo atravesó el corredor, que ahora estaba de pie ante la piedra sagrada, bañada en su luz helada. Su cabello negro desaliñado, dejado a

crecer en todas y cada una de las direcciones a voluntad, sus hombros redondeados colgaban ligeramente, como si insinuara alguna naturaleza rebelde. Su respiración era dificultosa,

pesada, después de su carrera precipitada. 

"Por favor . . . Ayúdame a detener a los demonios ". Las palabras parecían arrancadas de

la garganta del chico, su voz entrecortada. Extendió la mano para tocar la piedra, su súplica desesperada en un grito de asombro. El Cristal comenzó a tirar de él. Su expresión estaba congelada, como si estuviese en shock. 

El observador del niño se acercó por detrás, luchando por reprimir una sonrisa.

“Ileso por la Luz. El Rey Elegido, efectivamente".

El joven aún carente de toda aptitud, era poco más que un imitador de la

realeza. Sin embargo, el Cristal no se le negó. Fue una irritante

realidad, más cuando el niño volteó para identificar la voz que venía

desde atrás de él. Oh, qué familiares eran los contornos de ese rostro. El suyo era

el mismo rostro de ese antiguo rey falso, nunca destinado al trono, no obstante.

extrayendo poder del Cristal.

"Permítame contarle un cuento", dijo el observador, ofreciendo un vistazo

de la historia como sobras arrojadas a un perro. “En una época pasada, un azote incurable devastó a la humanidad. Una pequeña amenaza que convertía a los hombres en monstruos, muy parecidos

a los que ya conoces".

Los ojos del niño revelaron lo poco que sabía del mundo. Mientras relataba la historia,

un destello de incertidumbre brilló a través de ellos, pero rápidamente se estrecharon.

Así es! Deja fluir la ira. Déjalo correr sin marcar. Envuélvete de rabia y

rechina los dientes mientras aprendes lo impotente que eres en realidad.

“En Lucis vivía un salvador que podía curar a los afligidos. Su cuerpo vendría

para albergar y erradicar demonios, para salvar innumerables vidas ".

¡Gracias!

Sin previo aviso, una voz largamente olvidada resonó en la mente del observador.

Se le unió otro, éste ahogado por las lágrimas.

Oh, gracias a los dioses. Soy mi antiguo yo de nuevo.

Y luego más.

¡Lord Caelum, me has salvado!

Sin su misericordia, milord, seguramente habría seguido siendo un espantoso

monstruo, abatido por los soldados de nuestra tierra.

¡Es solo por su amabilidad que estoy aquí hoy!

El observador sacudió levemente la cabeza para despejar sus ideas. Él había supuesto

que esas palabras ya se habían perdido con el tiempo.

¿Y qué hay de eso? el pensó. Ese capítulo ha llegado a su fin desde hace mucho tiempo.

Si quedan restos, no tienen ningún valor ni significado para mí.

Continuó suavemente su relato, el conflicto interno sin traicionar saliendo a flote.

“Pero un celoso rey, uno no elegido por el Cristal, condenado al vacío y

 conocido por ser sanador del pueblo. Haciendo de él un verdadero monstruo ".

Y aquí, el observador ya no pudo reprimir su sonrisa. Las esquinas de

su boca se curvaron por voluntad propia , como si se tratasen de dagas que atravesaban

toda la insoportable amargura y agravio que había plagado su vida.

"Te di mi nombre antes, pero debes saber que no era el nombre

que me dieron al nacer ".

Todos aquellos que conocían su verdadera identidad hacía mucho que se habían ido de este mundo. Él

ahora era conocido como Ardyn Izunia, canciller imperial de Niflheim.

"Ardyn Lucis Caelum es mi nombre propio".

Al pronunciar su propio nombre por primera vez en mucho tiempo, Ardyn se sorprendió

por el potencial odio que surgió dentro de él. Él lo había dado por sentado,

entumecido por su presencia constante e inquebrantable. Sin embargo, todavía se retorcía cual intensidad más negra que la propia oscuridad.

Príncipe Noctis. Sus labios comenzaron a formar el nombre del niño. Hizo una pausa,

 luego optó por una dirección más familiar. "Noct." El apodo del niño. Que al pronunciarlo difundió un calor deliciosamente siniestro a través de él.

“Matarte como mortal me traerá poca satisfacción. Reclama el El poder del Crystal. 

Levántate como su campeón ".

Ésto era lo que había elegido el Cristal, esos quince años atrás. Aquí estuvo

el joven rey que, con poder del anillo en mano, asumió la tarea de desterrar la oscuridad mientras la calamidad descendía sobre el mundo.

“Solo cuando el Cristal y el Rey ya no existan. . . ¿Conoceré la redención? "

Todo le habían sido arrebatados al hombre al que llamaban Adagium. Su hermano, el suyo

de carne y hueso, le había arrebatado sus esperanzas, su futuro y la mujer que había

amado. Lo había perdido todo, todo por culpa de esa maldita piedra y ese maldito trono.

Ojalá se hubiera ido de este mundo para siempre. De hecho, lo vería

destruido por sus propias manos. Y junto con ello, todo lo demás: los dioses que

abandonaron a los hombres sin pensarlo, el Cristal que ayudó a su causa divina, y

todo el maldito mundo manchado de mentiras.

Ardyn solo anhelaba ver todo derrumbarse. Este era el único deseo que le quedaba.

"Vuelve pronto. Haré compañía a tus amigos hasta que estés listo ".

Tus amigos. El rostro de Noctis se contrajo cuando las palabras salieron de la boca de Ardyn, su

ojos que reflejan cada rastro de odio y rabia que arde dentro de él. Y

una vez más, Ardyn sintió una sensación de familiaridad.

El nunca había experimentado el placer de ver tanta rabia en Somnus, pero el parecido

realmente fue bastante sorprendente. Aunque su hermano y el chico se reflejaban en

apariencia, sus personalidades y patrones de comportamiento eran como la noche y el

día y sus expresiones con interminables contrastes. 

Aún así, el parecido dio lugar a un cierto anhelo en Ardyn: qué placer habría sido para

ver los rasgos de ese usurpador engañoso, contorsionados en el tormento como lo eran los 

de Noctis ahora. Cómo había anhelado Ardyn mirar, con la mirada llena de malicia, mientras su

hermano era borrado del mundo, impotente contra el destino.

Sin embargo, a pesar de sus interminables desacuerdos y confrontaciones, ni una sola vez había

Ardyn había visto así a su hermano. Las únicas expresiones que recordaba eran los de enfado, resignación y desdén. 

Era extraño. ¿Se había olvidado simplemente del resto? Toda las emociones de su hermano

se le escapó de la memoria con el paso de milenios? O había alguna otra explicación?

Hermano.

Desde lo más profundo de su mente, escuchó una voz llamándolo.

Hace mucho tiempo, cuando las palabras de los dioses resonaban en los corazones de los hombres. . . Dos mil años antes del reinado del Rey Elegido. . . 

"No entiendes nada, hermano."

No había escuchado la voz de Somnus durante mucho tiempo. Las palabras que dijo su hermano

parecía inusualmente frío.

"Voluntariamente ignoras los deberes de alguien encargado de gobernar".

No, el escalofrío ya habría estado presente durante un tiempo. Cualquier cosa

parecida a una conversación normal entre él y su hermano ya habían

cesado mucho antes de eso. ¿Cuántos años habían pasado desde la última vez que escuchó:

¿Somnus se ríe? Ardyn curvó los dedos con gravedad para contar.

De niños, habían sido cercanos. Entre las muchas horas de estudio y

entrenamiento, habían disfrutado de todo tipo de diversiones juntos.

Ellos eran particularmente aficionados al ajedrez. 

Somnus no se preocupó por las prescripciones del juego.

Se quita una pieza del lado del jugador mayor por cada año en

exceso de la edad de su oponente. Insistió obstinadamente en que la victoria  no significaba

nada si no se lograba en igualdad de condiciones, y no importaba cuántas partidas

perdidas tuviese, su determinación nunca vaciló. Ardyn había tenido en alta estima a su hermano

por estar tan empeñado, a una edad tan temprana, en querer hacer justicia. 

Somnus siempre estuvo al lado de su hermano. No importaba a donde Ardyn

fuese, el chico más joven estaba muy cerca. Tan inseparables, eran la pareja que

aquellos que se encontraran con cualquiera de ellos en separados, bromearían diciendo que el próximo deberían ser testigos de la lluvia que cae de un cielo despejado.

Pero ahora . . .

"No, 'querido hermano'. Tú eres el que no comprende".

Al diablo con la corrección. Tenía que detener a Somnus, sin importar los medios.

"¿Por qué les das permiso a tus hombres para que maten?" desafió. "Aquellos

 a quienes matan no son ni bestias ni enemigos. Son nuestros compatriotas ”.

"¿Compatriotas?" Somnus se burló. “¿Qué tontería es esta? Son

monstruos. ¡Déjalos en paz y comenzarán su propia matanza!"

"Te equivocas. No son monstruos. El flagelo no es más que una enfermedad.

Quizás un poco molesto de tratar, pero no obstante una enfermedad. Aunque afligido con

el azote, todavía son personas por dentro”.

El "Starscourge" fue realmente peculiar. En los últimos años, había comenzado

a extenderse entre la población. Ningún arte médico podría curarlo, ningún tónico podría

 detener su progreso. Aquellos que enfermaron fueron empujados a la desesperación, al darse cuenta

muy bien el destino que les aguardaba. Por lo tanto, el flagelo fue muy temido.

entre la gente. Algunos lo declararon una maldición; otros lo consideraron un castigo de los dioses.

Pero en verdad, no fue ni una maldición ni un castigo. Ciertamente no fue

retribución de los dioses. De eso estaba seguro Ardyn. Era una simple enfermedad. 

Sabía mucho porque era curable, aunque no solo con hierbas.

"Sus ataques a otros nacen de la angustia de su aflicción", le dijo a su hermano. 

“Las almas de adentro permanecen libres de culpa. Simplemente debemos

purgarlos de esta enfermedad antes de que alcancen ese estado. Al hacerlo, podemos

salvar a los que están cerca de cualquier daño".

El azote trajo transformación. El cuerpo se puso negro como el azabache,

la mente se perdía en la locura, lo que provocó que la víctima arremetiera contra cualquier cosa cercana.

Aquellos que estaban más firmemente en las garras del Starscourge fueron pronunciados

demonios y restringidos antes de que estuvieran fuera de control. Los demonios se mantuvieron

aparte de la comunidad. . . y finalmente eran asesinados. Ardyn se esforzó por

tratar a los afligidos, para devolverlos a lo que eran antes, antes de que eso sucediera.

"No veo ninguna diferencia", escupió Somnus.

"¿Cómo no es diferente?"

"Ya sea que la culpa sea de una plaga o no, el hecho es que usted es el único

capaz de curarlo. Ni siquiera los mejores médicos de nuestra tierra pueden esperar

imitar todo lo que haces. ¿No es así, hermano?

Eso era cierto. Por razones desconocidas, los dioses le habían confiado este poder curativo

solo a Ardyn.

"Dime, ¿Qué puede esperar lograr un hombre soltero?" Preguntó Somnus.

"Cada vida que toco significa otra alma liberada del azote".

"Y mientras salvas a ese, ¿Cuántos otros enferman?" Somnus parecía

burlarse de él ahora. "¿Cinco? ¿Diez? El azote te superará alguna vez, tu trabajo es en vano, hermano.

"No, eso es . . . Ardyn vaciló. Eso no es cierto, hubiera querido decir, pero su

las palabras del hermano resonaban como tales.

"¿Qué harás por las ciudades cuando sea demasiado tarde para salvar?" Somnus

continuó. "Cuando la tierra esté llena de demonios, ¿seguirás tratando de salvarlos

uno por uno? Mejor acabar con ellos ahora y adelantarse al flagelo

antes de que nos traiga la ruina a todos ”.

"¡Hablas de vidas humanas!"

Pero Somnus sonrió triunfante. Para él, la discusión ya estaba ganada.

Ardyn continuó suplicándole a Somnus, pensando en los hombres y mujeres que

había visto luchar por aferrarse a las mentes que sentían que se escapaban, aterrorizadas

por sus propias apariencias desfiguradas.

"¡No han hecho nada malo!" Y no lo hicieron. Simplemente sucumbieron a la

desgracia de alguna enfermedad que se había abierto camino en sus cuerpos.

¿ "Cómo puedes derribarlos cuando estén libres de trasgresión? "

"Siempre el soñador", se burló de su hermano. “Las esperanzas sentimentales no

forman los cimientos. Para mantenerse fuerte, una nación debe basarse en la realidad ".

“¿Y entonces tomarías el camino más fácil? ¿El camino del cobarde?

La voz de Somnus se volvió tan dura como el acero. Pruebas mi paciencia, hermano.

Mime a la gente si es necesario, pero no me puedo permitir que los desvíes.

Parientes o no, no toleraré que mi nombre y mis actos sean mancillados ".

Ardyn no respondió. Él no pudo. Había sed de asesinatos en los ojos de su hermano, y por primera vez, Ardyn sintió que su propia vida podría estar en peligro. Una pequeña parte de él reprendió su propia ignorancia; estas nociones claramente iban creciendo dentro de su hermano durante algún tiempo. ¿Cómo pudo haberlo perdido?

Eran hermanos. Debería haber conocido la mente y el temperamento mejor que cualquier otro. Somnus buscaría cualquier medio para lograr sus objetivos.

Así lo había hecho siempre. Lo que sea que se proponía, lo vio conseguir sin importar el costo.

Ardyn se dio cuenta de que tenía que huir, tenía que esconderse. Todavía no podía morir. También

muchas vidas quedaron en las garras del flagelo. Necesitaban su ayuda. Él

tenía que seguir viviendo, independientemente de todo lo demás, hasta que el flagelo dejase a su gente. Su labor era ver el mundo limpio.

“Pareces exhausto, mi amor. ¿Estás bien?"

Manos llenas de gracia ahuecaron sus mejillas, tan agradables como la voz que

los acompañó. Su toque era más dulce que el viento que peinaba

a través del trigo dorado, más cálido que la luz del sol que se filtra entre los

hojas verdes mientras Ardyn se sentaba a la sombra de un gran árbol, apoyado contra su tronco.

Pronunció su nombre con los ojos aún cerrados. "Aera".

Sintió que su cansancio desaparecía. La neblina en su mente se desvaneció, como la niebla se disipa

por el sol de la mañana. Es cierto que aún perduraban las semillas de la preocupación; su última conversación con Somnus había terminado amargamente, y era posible suponer

que su vida corría peligro. Pero con las manos de Aera sobre él, encontró

la determinación de seguir adelante. Mantendría la cabeza en alto.

"Gracias, mi amor", dijo. "Pero no tienes nada de que preocuparte".

Era extraño. Cada vez que le asaltaba el anhelo de verla, ella encontraba su camino hacia él. Ardyn abrió los ojos. Su cabello dorado ondeaba en la brisa, la luz reflejada en sus ojos. Eran del color del mar, los colores más hermosos que había conocido en toda su vida.

"Pensé que si esperaba aquí, podría tener la oportunidad de verte".

"Sentí lo mismo".

Aera sonrió. Ver esa sonrisa fue suficiente para llenar su pecho de calidez.

Pero también pensó en las vidas que habían caído bajo el azote. Cada uno de ellos

estaban destinados a conocer el amor un día. Cada uno estaba destinado a tener alguien especial,

que experimentasen lo mismo que él.

Y qué sentimiento tan maravilloso era estar con el que amabas,

afrontar la vida juntos, de la mano. Todos deberían tener la oportunidad de saber

esa felicidad. Era un derecho de vida irrevocable. Ese era el propósito de los

poderes confiados a ellos dos por los dioses, el poder de ella para escuchar y las de él, sanar. 

Juntos, él y Aera debían asegurarse de que nadie pierda la oportunidad de conocer el amor.

“Los dioses me bendijeron con un poder y un propósito: curar a la gente de lo que

los aflige. Debo ver que se haga su voluntad".

Ardyn miró sus manos extendidas. Aera puso el suyo sobre ellos.

“Tu devoción no pasará desapercibida. Los dioses sin duda estarán mirando sobre ti."

Somnus había preguntado qué podía esperar lograr un hombre contra el

Starscourge. Pero Ardyn no estaba solo. Aera estaba con a su lado, y juntos

 así continuarían con su labor.

"Me parece, exclamó Aera, "que la cura para tu agotamiento está compuesto de dos cosas, 

una de ellas es el descanso ".

"Y el otro . . . ? "

Sus mejillas se sonrojaron ligeramente, y un rastro de picardía bailó a través de

sus ojos.

“. . . soy yo ”, finalizó.

Ardyn se rió entre dientes y luego la abrazó tiernamente.

"Oh, Aera", dijo. "Te ruego que estés conmigo siempre".

Ante su asentimiento, todo su miedo desapareció. No importa lo que haya sido de su carne, él

llevaría a cabo su labor hasta el final. No importa lo que dijese Somnus, él

no iba a ceder. 

"¡Milord! Aún tenemos que localizar a su hermano. Sin embargo, seguimos rastreando el área, y - "

Somnus hizo un gesto al hombre para que se alejara, interrumpiendo el informe. Había escuchado suficiente.

Había pasado más de medio mes desde su última discusión con Ardyn. Su hermano

parecía haber determinado que hablar más sería infructuoso, robando a los dioses junto con el.

Irritación, resignación, desprecio - Somnus recordó amargamente las expresiones finales.

había visto cruzar el rostro de su hermano. Ardyn era un hombre amado por la gente.

Lo querían como su rey, liderando su nación recién fundada con

el favor de los dioses. Quizás la ira y la frustración de Ardyn fueron una señal, reflejando sentimientos escondidos en el corazón de la gente.

Sin embargo, a pesar de la esperanza puesta en él, Ardyn lamentablemente no era apto para

ello. Carecía de la capacidad de ver el mundo tal como era. Él dejaba mucha confianza no solo en sus semejantes, sino en el mundo mismo. Sus ojos siempre fijaban en el bien. Admirable, tal vez, pero lo mantuvo ciego a muchas verdades no deseables.

Sólo de la belleza no se esculpió ningún hombre ni ningún objeto. Amasando con arcilla

era astucia, fealdad e inmundicia. ¿No era por eso que el imperio de la ley era necesario? 

Tales cepas oscuras tenían que mantenerse bajo control. ¿No era ese el deber de un Rey?

"Pues precisamente, así es", murmuró para sí mismo. "La cualidad más necesaria en un

el rey es una mano firme. Adorar a la gente solo asegura que la nación ser por siempre débil ".

Y una nación tenía que ser fuerte. Tenía que ser seguro. Por el bien de su pueblo, tenía que estar preparado para repeler cualquier incursión. Un clan de hombres reunidos en

un lugar no hace un país. Pero un clan seguía siendo todo lo que tenían, y eso

bajo la amenaza constante de estos demonios malditos. La promesa de seguridad

requirió tropas que estuvieran preparadas para borrar el mal del mundo. Somnus fue

el encargado de levantar esas tropas. Para endurecerlos, pulirlos y guiarlos.

“Mi irresponsable hermano está ciego a la verdad ante sus ojos. . . "

Ardyn siempre hablaba de otra alma sanada, salvada por sus propias manos.

Pero su método no bastaría para salvarlos a todos. Solo algunos salvados significaban

muchos otros no correrían la misma suerte, y al final, el camino de Ardyn solo sirvió para poner el

elecciones del destino en manos del hombre. El suyo era el camino de quien nunca dudaba de su propia posición a los ojos de los dioses. Un hombre en el que todos los demás

depositaban su confianza. 

Un hombre elegido para todos. Para Ardyn, el pensamiento de aquellos que no habían sido tan bendecidos eran y siempre serían un misterio. Nunca sabría cómo se sentiría ser pasado por alto a favor de otro. Nunca sabría cómo los desamparados miraban a los elegidos.

Entonces, ¿tomaría el camino más fácil? ¿El camino del cobarde?

Somnus se burló. ¿Por qué la facilidad debe equipararse a la cobardía? Él no elegiría a quién entregar o dejar de lado entre los tocados por el azote. No fomentaría la desesperación y la envidia en los condenados a una muerte espantosa. Nadie se vería obligado a preguntarse por qué

habían sido abandonados cuando otros no.

Esa forma de pensar era fría, sí. Pero fue justa.

Somnus se puso de pie para irse.

"Lord Caelum, ¿debo acompañarlo?"

Sin voltear, respondió: “Quédate. No necesitaré un escolta".

La mujer que buscaba estaría en el santuario, tal vez las palabras de los dioses estaban

adornando sus oídos en este mismo momento. Aera, el oráculo. Aera, la mujer del

corazón de su hermano. Somnus necesitaba hablar con ella y con prisa. Tenía que averiguar la verdad,  para luego trazar su curso.

Somnus apretó los puños. Los pensamientos pesaban en su corazón.

Pero no quedaba otra opción. Era algo que necesitaba hacer incluso si eso significaba 

ensuciarse las manos.

"No pediré perdón", se prometió a sí mismo. "Tampoco espero nunca recibirlo."

Más allá de los campos de trigo se elevaba una columna de humo negra. Ardyn miró

sobre él, su expresión se tensó. No fue difícil imaginar lo que estaba ardiendo allí.

¿Cómo puede alguien ser tan insensible?

En verdad, conocía demasiado bien la respuesta a su consulta. Para Somnus,

los inocentes ardiendo en la distancia ya no eran personas. Quizás el hombre

incluso vio a Ardyn como uno de los monstruos ahora. Explicaría lo fácil que fue mandar a sus

hombres para cazar y matar a su propio hermano.

El día anterior había tenido una labor cercana. Una sola noche de alojamiento,

en un pueblo ya libre de la plaga, y los soldados seguían llegando. Ardyn

había subestimado a Somnus, y casi resultó ser su perdición. Los hombres

el joven Caelum parecían vigilar por todas partes. Quizás ningún asentamiento,

no importase lo pequeño que sea, estaba a salvo.

Afortunadamente, Ardyn había visto el polvo levantado en la distancia por

los soldados que se iban acercando para facilitar su fuga. No había ninguna duda en su mente de que si

hubiese demorado un instante más, ahora estaría bajo custodia, arrastrado de regreso al

castillo como un perro para ser arrojado a los pies de su hermano. Era el respeto de la gente

por el que lo mantuvo ileso; le habían mostrado una ruta segura, y él había huido

en lo profundo de la cobertura de los bosques cercanos.

A través de la tenue luz debajo de los árboles, Ardyn corrió como una bestia perseguida, hasta que

por fin, cuando sus fuerzas se agotaron y no pudo empujar sus piernas, se acurrucó en el tronco hueco de un gran centinela del bosque. Allí, esperó a que sus perseguidores abandonaran su búsqueda. 

Era casi el amanecer, cuando escucha a lo lejos un grito penetrante del silbato de un capitán 

y el bosque se abría libremente a los soldados.

Continuó escondiéndose durante algún tiempo, acurrucado e inmóvil en su miserable refugio.

de corteza. . . Oh, qué cansado se sentía. Los últimos días los había pasado sanando

varios desafortunados hundidos en las garras del flagelo, y eso había tomado su descanso.

En la raíz de la plaga se habían formado como de parásitos, que de alguna manera encontraban su camino hacia los anfitriones, donde causaban estragos.

Finalmente, los anfitriones perdían la cabeza por el flagelo. Aquellos que ya no tuviesen

control sobre eso, eran transformados en demonios.

Pero gracias a la bendición de los dioses, las manos de Ardyn supieron erradicar

a la raíz del azote. Sacando la oscuridad del cuerpo de la víctima.

Liberados de la enfermedad, los pacientes recuperaban su conciencia. Su piel, una vez negra como el azabache, recuperaría su tono anterior. Y Ardyn continuaría como el nuevo anfitrión de

 la plaga dentro de sí mismo.

No era ajeno a la experiencia de la enfermedad. De hecho, puede que haya sido el único capaz de 

comprender ese sufrimiento . Además de la capacidad de absorber la plaga,

los dioses le habían dado una mente que no se viera afectada por la influencia de la misma.

Sin embargo, no habían considerado conveniente bendecirlo también con el poder de

limpiarse a sí mismo. El azote siempre permaneció, nunca disminuyó, simplemente erradicando

de los demás y dentro de él. Cada vez que Ardyn salvaba otra alma, se veía obligado a aceptar ese dolor y sufrimiento como propios. 

Al principio, no había sentido más que un leve malestar. Pero con el tiempo, creció por

convertirse en una sensación de lo más desagradable y luego finalmente en una clara y penetrante

agonía. Cuanto más grande era el enjambre de organismos dentro de él, más difíciles eran

de suprimir. Se agitaron hasta que pensó que podrían hacer un agujero

a través de su piel. Se sentían vivos, como una especie de gusanos parásitos dentro de él.

Por ahora, el flagelo se mantuvo bajo control. Pero no supo si su cuerpo

continuaría aguantando mientras atraía aún más.

¿Qué puede esperar lograr un hombre soltero? Las palabras de Somnus arañaron su

mente. Conocía muy bien la soledad de su lucha. ¿Cuántas víctimas podría curar antes de sucumbir? ¿Cuánto tiempo sería capaz de soportar el dolor?

¿Qué harás por las ciudades cuando sea tarde para salvarlos? Cuando la tierra esté

lleno de demonios, ¿seguirás tratando de salvarlos uno por uno?

Una vez más, Ardyn miró a través de los campos de trigo, el humo de

incontables vidas puestas a su fin por nada más que la desgracia de

haber conocido el azote. Primero golpeados y maltratados, ahora fueron reducidos

a cenizas y esparcidas por el viento, sin ritos pronunciados sobre ellos.

Ardyn negó con la cabeza. No se debe permitir que tales atrocidades se vayan

sin respuesta. Tenía que seguir avanzando. Había gente buscando su

ayuda. Lo necesitaban a su lado.

Trató de levantarse y dejar el refugio del bosque, decidido a seguir adelante.

su camino. Pero su cuerpo, plagado de azotes, no obedeció. 

Se lanzó hacia adelante, incapaz de lanzar una mano a tiempo para detener su caída. Y luego fue

en el suelo, tendido con la cara en el suelo. No llegó fuerza a sus miembros.

Sintió a las diminutas criaturas retorciéndose debajo de su piel. Le era difícil de respirar.

Finalmente, su visión se oscureció. Negras, como el mismo color que los demonios. . ."

"¡Detente, Lord Caelum!"

Somnus no respondió. Empujó a la asistente femenina a un lado y puso una mano

en la puerta del santuario.

"¡No se debe molestar al Oráculo! ¡Nadie debe interferir con el ritual! "

Apartando el par de manos que lo agarraban y se abrió camino hacia el interior.

Conocía los rituales. El Oráculo estaba aquí, escuchando las palabras de los

dioses en la hora de la necesidad de su pueblo, y que no debía ser molestada. Él

se atrevería a hacerlo de igual forma.

Mientras otros señores expresaron su apoyo a la Casa Caelum para liderar el reino, los

dioses también intentaron seleccionar un gobernante entre los hombres de la casa. El absoluto

soberano para sentarse en la cima del trono del primer reino del mundo. Habían dos candidatos.

¡Lord Caelum, por favor! ¡No debes! "

Somnus cerró la puerta detrás de él, ahogando los agudos gritos del asistente.

Aera, arrodillada en oración ante el altar, levantó la cabeza para ver quién había entrado.

Su expresión era una mezcla de sorpresa y confusión.

"Alabada sea, Oráculo."

Al ver a Somnus, sus rasgos se endurecieron con sospecha.

Somnus continuó, imperturbable. "¿Qué dicen los dioses?"

Aera no respondió, por lo que Somnus cambió su enfoque. "¿El Cristal, entonces?"

"El Cristal no tiene voluntad propia", respondió finalmente, en tono plano.

¿Tenía la intención de evadir sus preguntas? Quizás ella parecía ver a través de

él. O quizás el Cristal no le había dado ninguna respuesta. No importaba. Ninguno de los dos

obstaculizaría su plan.

“Ahórrame los matices de su funcionamiento. Solo me importa escuchar el mensaje ".

“. . . Muy bien. Si así lo desea, Somnus, tendrá mi confianza. . . "

Su mirada cayó sobre él, tranquila y sincera. Somnus la miró a los ojos. Él no lo haría

apartar. Expresaría sus palabras con confianza, incluso si estuviesen plagadas de mentiras.

“Debo casarme con tu hermano". ¿Necesito desear tener tu confianza?

La mirada de Aera se volvió aún más penetrante. "Soy el Oráculo, encargada de hacer

la voluntad de los dioses".

Hizo una pausa, dejándolo sentir el peso de lo que podría suceder. Ella tenia un

deber que defender. Las verdades transmitidas por los dioses no eran algo para

divulgar a la ligera.

“De eso soy muy consciente. No soy tan atrevido como para desafiar la voluntad de los dioses.

Sin embargo . . . "

Aquí, Somnus hizo una pausa, en un punto sin retorno.

No, pensó. No me volveré atrás. Esta es una decisión ya tomada.

"Sin embargo", continuó, "el paradero de mi hermano es actualmente desconocido. 

La brecha entre nosotros es de mi propia creación, y si no la veo

concretarse, las palabras de los dioses no llegarán a mis oídos. Seguro que sabes que

encontrarlo ayudaría tanto a mi causa como a la suya, así como a su propia vocación, Oráculo."

Su mirada había sido tan aguda que pensó que podría perforar su cráneo.

y ver la verdad enterrada allí. Pero su súplica la hizo vacilar y caer.

Somnus imaginó las noches que Aera pasó sin dormir, atormentada por la preocupación

de su amado. El breve momento de incertidumbre fue todo lo que necesitó.

"Mandaré buscar a mi hermano", anunció Somnus.

"Sabes que él no vendrá"

“Si mi enviado lleva un mensaje de los dioses, lo creerá. Él lo hará venir."

La mirada de Aera bajó aún más. Después de un momento, miró hacia arriba,

mirándolo directamente a los ojos. Parecía haber tomado una decisión.

Ardyn se despertó. Su mente estaba llena de confusión. Se encontró en el interior

acostado en una cama. La habitación se sentía vagamente familiar.

“Oh, gracias a los dioses. Lord Caelum, estoy muy contenta de verte despierto ".

Una mujer joven lo miró. Su rostro, lleno de preocupación, movió su

memoria. Había estado en esta habitación hace varios días. La misma mujer se había acostado

aquí, atados de pies y manos, gruñendo como un animal salvaje. Ella había estado afligida por el azote, y Ardyn la había sanado.

"Mi padre y yo", dijo, "te encontramos colapsado en el suelo cuando íbamos de camino a la ciudad. Puedes imaginar nuestra sorpresa".

Ardyn recordó haber huido de las tropas enviadas por Somnus y haberse ocultado

en el bosque. Pero todo lo que estaba más allá de eso estaba en blanco.

"Tú . . . ¿me salvaste?" preguntó.

Nos concede demasiado crédito, milord. Simplemente te cargamos en nuestro

carro y te traje aquí. Te ruego que nos perdones un medio de transporte tan tosco para usted."

Los hombros de la mujer se hundieron. Sus mejillas, ahora de vuelta a sus antiguos

tonos saludables, sonrojados por la vergüenza.

Ardyn recordó su palidez después de haber eliminado el azote. Le había dejado preocupado en ese momento, y estaba alegre de verla lucir tan bien ahora.

Los ojos se habían llenado de lágrimas, rebosantes de alegría cuando vieron que la mente de la hija se había calmado. Eso por sí solo había sido recompensa suficiente. Erradicar el

"Starscourge" (la plaga) era un pequeño precio a pagar a cambio de la oportunidad de traer

tanta felicidad para los demás.

"Te debo una gran deuda por tu amabilidad".

"Para nada, milord", dijo con una sonrisa. Ella le había enseñado de nuevo lo que era

la misión de ayudar a los que sufrieron. No había tiempo para holgazanear en la cama.

Él tenía que seguir adelante. Pero cuando Ardyn trató de levantarse, su mundo empezó a dar vueltas.

¡Lord Caelum! ¡Por favor, no debes hacerlo! ¡Aún tienes que recuperar tu fuerza! "

"No hay tiempo para esperar", dijo. "Hay muchos otros ahí fuera, todavía en angustia. . . "

"Y en tal estado, me temo que no les serás de utilidad".

“Sin embargo, debo irme. Debo ayudar a la gente ".

El sonido de botas blindadas pisando la tierra venía del exterior. los

Los padres de la joven irrumpieron por la puerta. Ardyn solo necesitaba ver el

miradas en sus rostros para saber de quién se acercaban los hombres.

"¡Apúrate, milord!" imploró la madre. "¡Debes huir!"

Tropas del castillo. ¡Ya casi están sobre nosotros! "

Los hombres de Somnus una vez más. Ardyn se las arregló para estabilizarse y ponerse de pie.

No le importaba preservar su propia vida, excepto que su muerte significaba

poner fin al único medio de liberación del pueblo. Recordó la columna de

humo negro, y su corazón se volvió pesado una vez más.

Se preparó para enfrentar a las tropas, pero la joven se deslizó a su lado y salió corriendo

primero.

"¿Qué negocios tienes aquí?" exigió. ¡Lord Caelum está enfermo!

Se quedó parada en la puerta, con los brazos abiertos, sin mostrar rastro de miedo a pesar de 

que los soldados rodearon el edificio. Su pequeño cuerpo rezumaba

coraje asombroso. Nadie pasa, pareció decir. Ni un paso más cerca de Lord Caelum.

Ardyn le puso una mano en el hombro y la llevó al interior. Ella

le recordaba a Aera, aunque físicamente no se parecían en lo más mínimo. Era el espíritu de la chica, así que, como el de Aera ese día, se habían comprometido a

librar al pueblo del azote. Cuando vio esa resolución en Aera,

había sentido que mientras ella estuviera con él, él podría continuar, sin importar lo difícil que 

fuera el viaje.

"¿Lord Caelum?" preguntó la joven.

"Por favor, suficiente. Ya has hecho mucho por mí ".

No quisiera ser una carga más para esta casa. No pudo soportar el sentimiento de felicidad 

siendo despojada de nuevo tan pronto después de que él lograse restaurarlo. 

No sufrirían por él, incluso si su elección significase sufrir por su cuenta.

"¡Pero, milord!"

"No olvidaré tu amabilidad", dijo, y caminó por la puerta, dando pasos inestables.

Afuera, vio una pancarta adornada con esa cresta familiar. 

Debajo había hombres con armadura que llevaban lo mismo. El nunca pudo haber

imaginado que llegaría el día en que el símbolo de su propia casa

significaría ser su propio enemigo.

¿Qué orden había dado Somnus? ¿Matar a la vista? O tal vez quería al

hermano tomado vivo, para ser llevado cautivo de regreso al castillo?

Los hombres no hicieron ninguna de las dos cosas.

"¡Lord Ardyn Lucis Caelum, hijo de la Casa Caelum!"

Ardyn no podía creer lo que estaba viendo. Estos eran los mismos hombres que

lo había perseguido a través de la oscuridad del bosque una noche antes. Ahora ellos

se arrodillaron ante él.

“Anoche se escuchó la palabra de los dioses. Ardyn Lucis Caelum, eres el que

ha sido elegido para servir como rey! "

Una ovación se levantó a su alrededor. Ardyn se dio cuenta de que los aldeanos habían estado

observando el intercambio desde lejos.

Los miembros de la Casa Caelum y sus séquitos se reunieron en el

Santuario de Crystal. Todos estaban presentes, desde Somnus y Aera hasta el

soldado de menor rango, todos con atuendo ceremonial completo.

"¡Lord Ardyn Lucis Caelum, hijo de la Casa Caelum!"

Las filas levantaron sus espadas al unísono. La multitud abrió un camino para Ardyn

mientras se acercaba al altar del Cristal.

Somnus, arrodillado al frente, se puso de pie abruptamente.

“Eso será suficiente. La farsa se detiene aquí ".

Somnus tenía una mirada que Ardyn nunca había visto antes, una que no habría

creía posible de su hermano menor obstinadamente ecuánime.

"Me da vergüenza llamarte mi pariente", comenzó Somnus. "¿No hay nada bajo para

que no te agacharás? Huyes y te acobardas en las sombras, luego das zancadas

 y vuelves aquí como si fueras un héroe. ¿De verdad codicias el trono tan desesperadamente?"

Ardyn estaba atónito. Era su hermano quien había enviado a los hombres a darle su

mensaje. Los mismos hombres que, no un día antes, habían salido cargarse con su vida. 

¿Quién era Somnus para hablar así?

"Simplemente estaba en un viaje para curar a la gente", dijo Ardyn. "No tengo sed

de poder. No busco el control de la tierra ". Luego agregó: "A diferencia de ti,

'querido hermano.'"

Ardyn no había deseado ni una sola vez sentarse en el trono. Tal poder era solo un medio para un fin. Si el título de rey otorgaba la autoridad para alcanzar a más personas y poner fin a su sufrimiento, si eso significaba que nadie pudiese interferir con su labor, él lo tomaría. Eso fue todo. Por eso, cuando le dijeron que había sido elegido para ser el Rey, optó por regresar a casa.

"¿Alguna vez esa boca tuya torció la verdad a tu favor?", Escupió Somnus.

Un destello azul, y se puso de pie con la espada en la mano.

Ardyn también ha sido bendecido por el don de las espadas, otorgado por los mismos

dioses de la Casa Caelum. Armas convocadas a voluntad, ahora blandidas por

hermano contra hermano. Ardyn sabía que podía dar pelea a Somnus si debía hacerlo; ya que

el poder se dividió a partes iguales entre ellos.

“Fui yo, hermano. ¡Fui elegido por los dioses! " Somnus levantó su espada

alto y lo derribó estrepitosamente.

Ardyn se preparó para atrapar la espada con la suya, cuando sonó otra voz...

"¡Detente!"

Aera saltó ante él anteponiendo su cuerpo contra el destello del acero, cayó frente a los ojos de Ardyn, su mundo entero se estaba tiñendo en rojo.